Geschreven door Loeke de Waal
De filmfestivals in het najaar, Venice, Telluride, New York en Toronto, zijn altijd dé plek waar Oscar buzz ontstaat of opgeklopte Oscarpotentie uit de productieperiode wordt getest. De eerste lijstjes met mogelijke Oscarwaardige films geven je dan ook een beeld met wat er in de filmwereld speelt en naar welke titels, acteurs of regisseurs de komende maanden – tot aan maart 2026 – het meest gekeken zal worden.
Het zal me ook niet verbazen als dit lijstje met titels vanaf het Toronto International Film Festival langer is of wordt dan deze vier. Maar je moet ergens beginnen. Qua kwaliteit of buzz sprongen deze titels eruit.
4. Christy
Regisseur: David Michôd
Cast: Sydney Sweeney, Ben Foster, Merritt Wever
Release: 11 december, 2025
Op deze plek in de lijst had ook Frankenstein (2025), voor Beste Production Design of Beste Acteur (Jacob Elordi), genoemd kunnen worden, of Richard Linklater met Nouvelle Vague (2025) en Blue Moon (2025) – inclusief een in zijn rol verdwijnende Ethan Hawke. En hoewel die films best op Oscars shortlists terecht kunnen, en zullen komen, is de meer buzzy titel toch Christy. De film over het leven en de relaties van de meest succesvolle vrouwelijke boxer van de jaren ‘90 en de eerste die met Don King tekende, Christy Martin, gespeeld door Sydney Sweeney.
Vóór het filmfestival werd er luider over gesproken dan nadat de film haar wereldpremière in Toronto beleefde – vanwege tegenvallende kwaliteit. Maar net als met de film en acteur op nummer drie, kan Sweeney die dip wellicht overleven. Mits ze niet meer in controversiële reclames opduikt en zich niet ineens expliciet over haar politieke voorkeur uitspreekt. De Academy houdt van een fysieke transformatie, maar van controverse proberen ze altijd ver weg te blijven.
3. The Smashing Machine
Regisseur: Benny Safdie
Cast: Dwayne Johnson, Emily Blunt
Release: 6 november, 2025
De film over MMA en UFC-kampioen Mark Kerr was nog niet in première gegaan op het Venice Film Festival of A24, Dwayne Johnson en Emily Blunt hadden de Oscarcampagne eigenlijk al ingezet. De talking points over ‘The Rock’’s transformatie naar een dramatischere rol, met gezichtsproteses en al, werden aan de perstafel al volop besproken. En het werkte. Tegen de tijd dat de film een week later naar Canada kwam, met alle grote namen op de rode loper, was het één van dé films die iedereen wilde zien, kaarten waren onmogelijk om te krijgen. En ondanks wat tegenvallende reviews op King Street, was de reactie op Johnson unaniem: Oscars here he comes. En de Academy houdt van een underdog story. The Smashing Machine heeft duidelijk de blauwprint van Brendan Frasers Oscarcampagne overgenomen.
2. The Testament of Ann Lee
Regisseur: Mona Fastvold
Cast: Amanda Seyfried, Lewis Pullman, Christopher Abbott
Release: 26 februari, 2026
Met The Testament of Ann Lee krijgt het duo achter The Brutalist (2024) één jaar later nog een Oscar-do-over. Met de film over de architect Lázló Tóth (Adrien Brody) kwamen ze al beslagen ten ijs en wonnen ze de Oscars voor Beste Acteur, Beste Cinematografie en Beste Muziek. Maar de co-auteurs van beide films, en partners in het leven, Mona Fastvold en Brady Corbet, komen dit jaar ook met de film over Ann Lee, de leider van de Shaker Movement die de utopische samenleving vol zang en dans mee naar Amerika nam. Het is dan ook deels een musical, die prachtig is verfilmd en een overtuigend portret neerzet van een vrouw die haar tijd ver vooruit was en bovenal vrij wilde zijn.
1. Hamnet
Regisseur: Chloé Zhao
Cast: Jessie Buckley, Paul Mescal, Emily Watson, Jacobi Jupe, Noah Jupe
Release: 22 januari, 2026
Emotioneel gelaagder dan Chloé Zhao’s nieuwste, Hamnet, wordt het bijna niet. Gooi er twee ijzersterke optredens van hoofdrollen Jessie Buckley en Paul Mescal bovenop, historische context van één van Shakespeare’s beroemdste toneelstukken, Hamlet, en je hebt gegarandeerd Oscargoud in handen. Beste Actrice, Beste Acteur, Beste Regisseur, Beste Script, Beste Bijrol (voor de jonge Hamnet en Hamlet), Beste Muziek, of een combinatie van al die prijzen. Sinds Hamnet in het laatste weekend van het filmfestival ook de People’s Choice prijs binnensleepte, die in de afgelopen jaren meer dan niet de Beste Film-winnaars voorspelde, ligt de winst voor Beste Film ook in het verschiet. Nominaties galore, in ieder geval.
Bonus: Beste Internationale Film
Als Toronto ergens goed in is, is het een mix van Amerikaanse, Canadese en Europese titels presenteren. Daarom is het festival na Cannes vaak een opstapje voor de Beste Internationale Filmrace. Houd vandaag, in de bonus, je ogen open voor de volgende titels:
It Was Just an Accident, van de Iraanse filmmaker Jafar Panahi, over een groepje mensen dat wraak overweegt op een man waarvan ze denken dat het hun martelaar is. De film won in Frankrijk de prestigieuze Palme d’Or.
The President’s Cake, van de Iraakse Hasan Hadi, over een jong meisje dat in de jaren ‘90 verplicht een cake moet maken voor de verjaardag van president Hussein terwijl zij en haar familie onder de internationale sancties in armoede leven.
Sentimental Value, van de Noorse maker Joachim Trier, over een gebrouilleerde vader (Stellan Skarsgård) en dochter (Renate Reinsve) die beide in het filmvak zitten.
The Secret Agent, geregisseerd door de Braziliaanse Kleber Mendonça Filho, waarin de kuststad Recife niet het rustige toevluchtsoord blijkt waar techexpert Marcelo (Wagner Moura) in 1977 naar zoekt.
En No Other Choice, van de Koreaanse filmmaker Park Chan-wook, over de ‘papierman’ Man-soo (Squidgame’s Lee Byung-hun) die na het verlies van zijn baan een uniek plan bedenkt om weer aan het werk te komen. De film won dit jaar de eerste Internationale People’s Choice Award op het Toronto International Filmfestival.
In september 2025 was onze redacteur in Canada aanwezig op het Toronto International Film Festival om verslag te doen, zoveel mogelijk panels bij te wonen en tientallen films te zien. Om te inspireren én informeren over internationale trends en de positie van de filmindustrie.
